「俺はさ、ブラキウム。
　誰のことも信じていない。
　みんなのことを疑っている」

少年は、あなたをまっすぐ見据える。

「その方がきっと真相に近付けるし、
　事件が終わるのを早めることが出来る。
　そう思ってる」

でも、と少年は続ける。

「もう後悔したくないってアンタが言うなら、
　疑えばいいとしか俺は言わない。
　そしてアンタが信じたいと思ったやつのことだけ、
　信じればいいって。

　アンタが守りたいと思ったやつのことだけ、
　守ればいいって、思うんだ」

問いの返答は、これで満足だろうか。
少年は、静かに、そして平然としたままだ。

『全てを信じること』と『全てを疑うこと』に、主観的な違いはありません。あるとすれば、客観的なものでしょう。
しかしそれに気付けるほど、ブラキウムは聡くないのでした。


「……わかった。
ブラキはみんなを信じたいから、みんなを信じる。
ブラキはみんなを守りたいから、みんなを守ろう。」

ブラキウムの言葉は変わりません。
それは決してあなたの話を聞き入れなかったわけではなく、受け入れた上での返事でした。
たとえ壊れても変わらない箇所というものは、常に存在します。

「ブラキはそんなカウスのことも信じている。ああ、いくらでも疑って構わないぞ。
そんなことでブラキは負けないのだ。」

ブラキウムは、あなたに微笑みかけました。
その笑みはいつも通り、みんなに向けられているものでしょう。

きっとあなたと少年は、
正反対の意見を持っているように見え、
その実似たものなのだろう。


「そうしな。
　俺はアンタの生き方まで責任持ちたくないし」

「でも、俺は、俺の判断は信じるから。
　俺の調査した結果は信じるって決めてるからさ。

　アンタの『守りたい』って気持ちだけは信じてるよ」

少年とあなたの違いは、
『全て』が『全て』ではない、ということだろうか。

「……うん、ありがとう。信じてもらえるのは嬉しい。」

ブラキウムは、小さく頷きます。
ブラキウムは、変わろうとしていました。


「また明日会おう、カウス。」

ブラキウムは、抱えたぬいぐるみの腕を持ちます。
その腕を小さく振り、ぬいぐるみに手を振らせました。

「感謝されるようなことじゃないよ」

少年はそんなことを言う。

「ん。まあそうだね。
　元気すぎて転ぶなよ、ブラキウム」

そして手を振ることもなく、足早に立ち去るだろう。

もしもあなたがその��悲しい�≠�吟味すれば、驚くかもしれません。
ブラキウムの��悲しい�≠ﾍ、まるでお手本のような『友人を亡くした気分』でしたから。

料理に例えるなら、シナモンを抜いたアップルパイでしょうか。
あなたならきっとこう評するかもしれません。
万人受けする��悲しい�≠ﾅあると。

（変わったものじゃない。
　普通に��友人を失って悲しい�≠ｾ。
　他のと間違えないようにしなきゃ）

　気分屋は感想を思い浮かべこそすれど、驚きはしない。
　自身の中にその万人受けする��悲しい�≠�しまい込んだ。

会議が終わったあとだろうか。
あなたのもとへ便りが届けられた。