>>+61 サダル

　ぱちぱちと瞬きをする。

　呆れつつ、踵を返そうとする。……が、何かが引っかかって。
　水に落ちた人のところへ歩を進める。

「ごきげんよう。
　……その恰好、水浴びには向いてないと思うわ」

>>+68 サダル

　言葉を読んで、首を傾げる。
　ニア、と自分を呼ぶ文字。星という単語。


「あんたとどこかで会ったこと、あるかしら。
　――星って、なんのこと？」

>>+73 >>+74 サダル



（→）

>>+73 >>+74 >>+75 サダル

「覚えてないも何も、知らないわ」

　淡々とした、変わらない調子で。
　突き飛ばすように言い放つ。

　――しかし、続く文字列にぴたりと動きを止めて。
　ひとつ、ゆっくりと瞬きをする。

　　



　
　真に失礼なのはどっちなのか、火を見るより明らか。

「あんたも死んだのね。
　――――ところで、星が届いたって何のことかしら」

　星は少女の意思の埒外で還された。
　無意識に、と言い換えてもいい。
　だから、少女には何のことだか本当に分かっていない。
　ところで、話題を逸らして逃れようとしています。失礼。

>>+80 サダル

「……ぁ、」

　から響く声を聞いて。
　

　

　穴に飛び込んだ兎がほんの一瞬、顔を出したけれど、
　ひとつの瞬きの間にどこかへ隠れた。

「…………体を売っていた方が、まだマシだったわ。
　薬に逃げていた方が、何倍も良かった」

　あとに残ったのは、
　この世界で生まれた村人と、罪の意識だけ。

「――わたしが殺さなければ、
　あの人たちは、生きていられたもの」

>>+77 シトゥラ


　睫毛が震え、両の瞼が持ち上がる。
　露わになった薄紫の瞳が、たったひとりの姿を探して。

「……シトゥラ？」

>>+83 シトゥラ

　薄紫は、歪に澄んでいる。
　少女の目に映るのはひとりだけ。

　彼の向こう、倒れ伏す彼女に、身に負う罪に。
　現状に、過去に、
　あらゆるものに目を瞑って――
　ただ、餓えたままの心だけがその身体を動かす。

「…………、」

　腕を持ち上げ、そっと青年の衣服に指をかけて。
　首元の痕がそこにあるかを確かめる。

>>+89 >>+90 サダル


「……知ってるわ」

　そっぽを向いて、つんと澄まして。
　いつもの態度を装いながら、慣れないことを口にする。
　――今なら、ちょっとだけ。素直になってあげてもいい。

「あんたがわたしの味方だってことくらい、とっくに。
　……寂しがりなのは今、知ったけれど」

　それに、あんたわたしに特別甘すぎると思うわ。
　呆れたようにそう言って、寂しがりは自身の殻を少し破る。

　腕を持ち上げ、タオルに手を伸ばした。
　自分のとよく似た黒髪を拭いてやろうと思って。

（→）

>>+89 >>+90 >>+97 サダル

　避けられなければ髪を拭いてやる。
　きっとその動きは、拙い。

「わたし、優しくなんてないわ。
　優しいっていうのは、あんたみたいなひとのことを言うのよ」

　ひとり、ぽつんと座っている女の子を気にかけて。
　会議の内容をまとめた資料を作ってやって。
　抱えているものはないかと、話しやすいように呼び出して。

　そういう優しさが大嫌いで、疎ましくて、
　……けれどたしかに、嬉しかった。嬉しいから、遠ざけた。

「どんな場所でだって、求められるわ。
　……だから、嫌いなのよ」