「そりゃあやれる限りのことはやれって当初は思ってたよ！？
　でもそれでお前が側で寝ることに結び付くとは思うわけが無いじゃん！？
　……ああもう面倒臭い顔を……」

わかりにくすぎる！！！
　全体的にわかりやすくなれよわかりやすく！
　なあそれも冗談！？　本気で僕の舌が壊れると思ってあっそんな実際気がしてきたな………」

「ハアハア………………いい。それでいい。
　用意は、明日以降でいい、
　それじゃあ、また…………………」

疲弊を顔に浮かべながら、今日はさりゆく。
今夜、安眠できるかな、などと思いながら━━

あなたの内心を知る由はない。
表情に乏しいやつだ、と思うぐらいで、
投げ掛けられた言葉にそのまま、
喰らいついたような反応を見せる。

「おやァ！知らなかったのかい……？
　しょうがないなあ〜〜全く、今説明してやるよぉ〜〜。
　僕は盗賊ギルド、ヤミガタの次期当主ッ！レグルス様さぁ！
　改めていいよ、改めてッ！特別な占いとかするといいよ！」

ふふん、小さな胸をさも満足げに張る。
己の地位を高々と演説出来る機会に恵まれて。

「おや、おやおやおやおや！
　これはこれは、失礼致しました！

　私の不躾な態度を、どうかお許しください。
　レグルス様！」

　キファは恭しくそう述べる。
　その通り、キファの表情は乏しい。

「では、お時間を取りましたが。
　改めて、占いを致しましょう。
　”特別な”というのは分かりかねますが──
　
　私の得意とする占いは短期的な未来の暗示。
　死体も見つかりましたね？
　ですから、あなたの身の安全を測る
　占いを勧めましょう。即ち健康運。

　他、恋愛運、仕事運、
　一応人の性格も測ることもできますが、如何です？」

　タロットカードを切る。
　あなたが占いたいものを述べてタロットを引けば、
　キファは結果を述べることだろう。

「ほう？……ふふん！よくわかってるじゃあないか〜〜！！
　その殊勝な態度に免じて、今までの無礼は許そうとも！
　僕の懐は実に深いからねえ！ハッハハハ〜〜……！！！」

貴方の改まった言葉に、大層気分を良くしたご様子。
己の都合のいい想像の通りに進んでいる限り、
レグルスの気分は損なわれない。

「ふん、ふんふん……未来の占いねえ。
　中々信用できそうじゃあ〜ないか！
　ただ、内容に悩むねえ。
　仕事はどのみちうまくいく。僕は素晴らしいからね。
　性格もはかる意味がない。僕は素晴らしいからね！
　恋愛は……　……まあ、よくて……

　そうだなあ。それじゃあ、その健康運で頼むよ！
　たとえ些細な危険でも、
　察知できるなら察知しておきたいところだしねえ。
　……それならもうぶつかったりしなくて済むはずだし……」

　あなたの言葉に、
　キファはくつり、と笑みの混じった呼気をもらす。

「えぇ。私の占は良く当たります故──。
　では、健康運。承知しましたとも」

　キファは会議室のテーブルにばらばらと撒かれている
　カードから、一枚引くように促した。
　
　あなたは占いにとても乗り気な様子だ。
　それまでの時間は如何ほどか、然し、
　やがてはカードを引くのだろう。

　キファはそこに書かれた図柄を見て、
　暗示を判断する。
　彼女の言説は伊達ではないようだ。
　纏う雰囲気は、何やら”それっぽさ”があった。

　IV 皇帝^tarot　(2)^1d2


→

「く、くくく──く。

　でございます。
　キーワードは……、

　
　

　理想的な統率者ではなく、支配を目論む皇帝」

　キファは腐ってもプロだ。
　話術で撹乱することは有れど、嘘はつかない。
　占いの信用を落とすことになる。

→

「あなたは今、自ら課したルールに縛られ過ぎている。
　心当たりは有りませんか。

　そして、それ故にストレスを感じている。
　眠気が出たのは、これが原因では？

　今のあなたでは、チャンスが与えられても
　それを掴むことは出来ずに終わってしまうでしょう。

　故に、このようなアドバイスを授けましょう。
　今一度、ご自分の立場を見直してみては？
　ご自分が、何者であるか……。

　沢山の人と話すことで、気付くこともありましょうて」

　あなたの反応を窺う。
　キファは占いを絶対と信じているが、果たして。
　当たるも八卦当たらぬも八卦、という言葉もあるくらいだ。

「如何でしょう。信じるか否かはあなたに任せましょう」

「ああ。期待しているともさ。………、
　……ふむ、選べってことだね……」

差し出されたカードの束を前に、沈黙思考。
おおよそ30秒ほど、手を空に彷徨わせてから、
真ん中のカードを真っ直ぐ引き抜いた。

「……これは…………？」

図柄を見ても、レグルスに判断は出来ぬ。
貴方の方へ顔を上げ、その判断を仰ごうとする。
今や超然とした雰囲気を纏う、貴方を。


「……へえ、皇帝！　僕にピッタリじゃ、」

続く語群に、固まる。
そのキーワードが一つ一つ読み上げられる度、
少しずつ、少しずつ、表情が歪む。
未熟、傲慢、横暴。その全てに対して、反応して━━

「………………」

ピリ、と張り詰めていた空気が、少し緩んだ。
貴方の続けた占いの内容が、先のキーワードと、
直接的な結び付きを見せるものではなかったから。
単純なものだ。身勝手も横暴も、
流されやすい土台の上にある。

「……自分で自分を縛ってる、ね……。
　心当たり……無いわけじゃないなあ。」

━━薄々思っていたことがある。

「ああ……眠かった理由も、わかるよ。」

━━会議室に留まり続けなくとも、

「チャンスも、逃してたろうね……」

━━この事件は、自分ですぐ解決してしまえばいいのでは？

「自分の立場━━……」

━━それこそ、ギルド『ヤミガタ』の代表に相応しき振舞い。

「………、うん。……中々、合ってる気はするねえ。
　ハ、信じるよ。信じて行動してみようじゃあ〜ないか！」

内心の納得が、
果たして貴方の望む通りのものか。
それはともかくとして、
一時荒れかけたレグルスの精神は、
貴方の占いに満足したようであった。

「━━こいつは礼だよ、受け取っておくといい。キファ。」

椅子から腰を起こし、その去り際、
硬貨を一枚、貴方の方に放り投げた。


「それじゃあね。明日からはなお一層……
　このレグルス様の活躍に期待しておくといい！」

そして去りゆく。2日目から、明日へ向けて。

「アンタも早くこっちに来なよ」

感情の擦り切れた声で囁く。

「すぐに分かる。
ここでの生は無為で惨めで使い物にならない。
アタシの死を見たアンタの言う通りよ。
さぞかし自身がおありなようだけれど。
アンタは」

彼女の手があなたの首に添えられ――サッと払われた。
もちろん何も影響を及ぼさない。
空を切っただけだ。

「ひっ、う、あ。」

声。
汗が吹き出る。
呂律が回らない。
顎から雫が垂れる。
もはや汗だけではない。



一際甲高い叫び。
ギロチンに掛けられる罪人の、今際の際のような。

首が切断されたかのように、ぱく、ぱく。口を動かして。
心ここにあらずのまま、指先で首筋をなぞって。
見開いた瞳が、動いて、━━貴方と目が、合って……

　そうとも。キファは、
　あなたにぴったりなカードを引いたと思った。

「くふ」

　──果たして、彼はこれからどう行動するのだろうか。

　少なくとも、占いの結果には満足してもらえたようだ。
　暗示のキーワードを読み上げているときは、
　どうなることかと思ったが。

「あぁ、どうぞ急くことなく……」

　硬貨に目を落とし、少し眉を顰めてから。
　去りゆくあなたを、見送ることだろう。