「…………………。」

ずっと机に伏していたレグルスは、
ちらりとホワイトボードの文字に目を向けて、


「……み〜んな、死ぬんだよ。
　ハハハ。死ぬんだ………。…………」

また伏せた。

「…………。」

会議室の顔ぶれは、もう随分と少ない。
ちらと見ていて、それがわかる。
果たされなくなった約束、
一度切りで終わった会話……。
もし、以前までの自分なら、周りに怒り散らし、
死者への罵詈雑言を振り回していたことだろう。

……頭が痛い。寝てもなお眠い。
そのせいだ。自分がこうなってしまったのも、
時折、見えてはいけないはずの影が、視界に映ることも。

「クソ………。」

目を露骨にそれらに向けないようにしながら、机に伏せた。

>>@2

「……ッ……」

びくり。体が跳ねるように震える。
汗。硬直。もう聞こえないふりをすることもできない。

「……うるさい。うるさいうるさいうるさい……！
　死ねば終わりだ、死んだ奴は全員負け犬だッ！
　僕は生きてるんだ！か……勝てるんだッ！
　知るものか、生き続けるんだ、続けるんだ………」

>>@5

「……殺せるなら、殺してる所だよ。」

無駄だとわかっている。死んでいるのだから。
両肘を抱え、威嚇の視線を投げかけながらも、行動はしない。

「ハ。……何を言うのかと、思ったら、当たり前のことだ……。
　死んで、いいわけないだろ、僕がさあ……！
　
　……いいわけないんだ。おまえたちとはちがうんだ……」

目を伏せた。ただの机が目に入る。
狭く小さく、なんの面白みもない……。
揺れる足さえも、もう目に入らない。

「……ッ……」

頭の中に響き渡る報。声にならない声。
未だ薄靄のかかった脳では、半分も理解出来ない。
だが、わかることはある……。

（殺人者はいたんだろ）

共感性もない。人と繋いだ縁もない。
だから、そう口にすることが出来る。



──結局、そこにいるだけの、ちっぽけな存在。ちっぽけな言葉だ。
だが、最早その螺子は外れ始めている。何かしらの暴動を、起こしておかしくないほどに。

>>+125 シトゥラ

「ああ……？　お前は……シトゥラだったっけ。
　何だよ……邪魔する気か？
　お前にそんなことをする権利はないよ。
　だって死んでるんだ。僕は生きてるんだ。
　権利は、僕にあるんだ……」



「わ、わけの……わからないことを、言うな……！
　
　怒って当然だ！こんな……こんな………、

　………理由………」

>>@10 メサ

「嫌って当然だろ。あれがちょっとのわけない……」

机を睨んだまま、毒舌だけ上に向ける。

「あーあ、そういうことだろうね、きっと。
　物分りが早いね。そこは褒めようじゃないか……。

　僕は。僕は……　　　当主になるんだ。
　地位があるんだ。役割があるんだ……。
　だから違うんだ。……人だから、人として生きるんだ……。」

口から溢れゆく声は、
何処か尻すぼみだった。

>>+132　シトゥラ

「だから、参加者だとか、わけのわからないことを、
　うるさい、うるさい、うるさいッ！
　死んだ人間が、敗北者が、僕を定義するな！
　話してやらない、黙れ、一人でいい、
　クソ、クソッ、……」

箱。あれは何だったか。
レグルスはそれを知らない。
気が付いたら手元にあったものだ。
開けるには明らかに不審だが、
捨てることも出来ず、放って置いたもの。

だから、無論、知る由もない。
それが『スクリプト』からキューに渡された箱であるということも。



脊髄反射のような行動だった。
自分のものと一旦認識したものが奪われるのに、ひどく抵抗した。
それだけだ。それだけの感情を、捨てていれば別だったかもしれない。
幽霊の彼に、箱を開けることは、果たして出来たかわからない。
だから、本人が手を伸ばさなければ、取り返そうとしなければ……

その箱を開けることも無かったのに。

→

>>+132　シトゥラ
>>@13



まず、呻き声があった。次に、顔を抑えた。
まるで何か、有害な物が箱の内から零れ出て、
肺が満たされるまで吸い込んでしまったような、そんな反応の有様だった。

そして、外見の変化以上に、内面は──

（なんだ）

殺意を抱いていた。殺そうと思っていた。
それでもまだ、他の思考の余地はあった。
憤怒であったり、傲慢であったり、
けしてよいと言えない感情の数々でも、確かにあった。

水に墨汁を垂らしたように、それらは染まって消えた。



残ったのは、だった。



まだ親を見つける前のひな鳥のような、思考の隙間。
──きっと、たとえ肉体を持たない誰かでも、

>>@15　メサ

「……フン。僕をそっちに誘うようなことを言った奴の、同じセリフとは思えないことを言うもんだ。
　ああ、言われないでもやってやる……。僕は、僕なんだ。
　お前みたいにはならない。生きているうちに、全部叶えてやる。
　だから、僕の威光を思いつつ、とっとと成仏しておくといい。……メサ。
　
　………。やってやるともさ………。」

けれど、受けた言葉と裏腹に、
本人はまた、顔を伏せて……

……起き上がったのは、少しあとのことだったろう。

>>+151　シトゥラ



同音同句。読み方のテンポさえ同じ、無機質な鸚鵡返し。
置き換わっていく。研ぎ澄まされていく。

こわれていく。
砕けた心の破片を知覚することも、もはや出来ない。



貴方の挑発に、残ったほんの微かなプライドが刺激されたのか、
それとも、本能的に高まった殺意が、ついに臨界点を超え爆発したのか。
どちらにせよ、もうどちらともわかることはない。