「羽根は物理的には見つからなかった。
ただし、呪術的に見ると『こいつが羽根を持っていた痕跡』自体は存在していた。今は持ってないようだが。

　お前サン、当てが外れたと言っていただろ。
　その辺りの話、チィと聞かせてくれないかね。
　持ってた痕跡はある癖に、
　『今はない』ってのがどうにも引っ掛かる」

「ふ〜〜ん？　随分お兄ちゃんっ子なもんじゃないか。
　兄に黙って情報は流してるのにねえ〜〜〜？？？
　ま！　それならよくよく相談しておくことだよ！
　今後の“時勢“を見極めた時、
　一体、“誰“の下につくべきなのかをさ………！！！！」

ふふん、胸を張って意気揚々と告げると、
くるり、貴方に小さな背を向けた。
満足げな表情を浮かべたままに。

「それじゃあねえ、カウスくん。
　継続的にということで、今後もよろしく！」

そのまま、何も無ければ、歩き去っていくだろう。

「『痕跡』……へえ、すごいね。
　呪術使いはそんなことも分かんのか」

自分は全くわからなかった。
当然だ、その手の勉強をしたことはない。

「いいよ。ブラキウムが、藤色の髪の女に
　羽根を見せた気がする、って言ってたんだ。
　んで、その前後の記憶がどうも朧気らしい。

　それだけ聞きゃ、まずコイツを疑うだろ。
　あの羽根、価値を見出すやつには価値がある、
　お宝みたいなもんらしいし」

「はいよ。……」

最後の小声は、きっとあなたに届かない。
背を見送りながら、ぼんやり考えた。

（誰が兄ちゃん思い、だよ。
　どこどう見たらそう見えるんだか）

皮肉かもしれないことは分かった上で、
そう思わずにはいられなかった。

　
「この被害者が奪っただけなら話は終わるが。
　……ブラキが朧気と言っていたのもわかる。
　記憶を改竄されていた形跡があった。」

羽根探しの際にそれは確認していた。
記憶が朧気なのも当然だろう、と告げる。

「見せた、ならこの被害者は本当に持っただけで、
　実際はブラキの記憶を改竄した奴が羽根を持って行った。
　その線もある。……ま、こいつが犯人で、
　殺した誰かが適当に持って行っただけも否定できないが。」

「有り得るね。さすがに俺も、
　いつ死んだかまでは分からない。
　医者なら少しは分かったかもしんないけど」

一晩ここに放置されていた可能性だってある。

「羽根盗んだ犯人が、シータの痕事件の犯人なら
　アンタはどうする？」

シータの痕事件の犯人を探すことが、
羽根騒動の犯人に繋がる可能性。
羽根を探しているのなら、事件の調査も
行うことになりそうだが、はたして。

　
「元々羽根を探してたのはブラキの為だった。

とは言え、こうも近くで死体が出て関連があると言われると……『犯人』が誰か、以前より気になってきたのはある。

尤も表向きはともかく仲良くグループで探そうって気は起きねェし、他の奴らほど強い動機もない。個人的に調査する気だ」

「そ。じゃ、そのつもりでいるよ。俺もね」

カウスが事件を調査する理由として大きなものに、
あなたとの取引の件がある。
あなたの意向は大切だ。
スタンスもどうやら近いらしい。安心した。

「戻ろうか。会議室へさ」

満足したか、体を離し、何もなくば歩き出すだろう。