「すみません、皆さん……お茶の準備に手間取って……あれ？
　どうかしたんですか……？」

トレーに乗せたティーポット片手に子役は会議室にやってきたが、なにやら裏の方が騒がしいことに気付き首を傾げた。

「………………」

死体。そう聞こえた子役は固まった。
テーブルにティーセットを置いて、会議室を後にする。

子役は事件現場から死体をみて帰って来たあとも
いつもどおり紅茶を淹れていた。
不安げに見えるのはこの子役のいつもどおりの表情だ。
特になにも変わらないように見える。

時折ホワイトボードを眺めて、お茶を溢しそうにもなった。

「……あっ、あの……みなさん、お疲れさまです」

子役はみんな次々どこかへと去っていくのを
なにもできずに見送るだけだった。
ふいに、最後にひとりでどこかへ行くアンタレスに目が止まった。

>>228 アンタレス

「あ、あの……大丈夫ですか……」

ヘイズはふらりと出ていったあなたを追いかけていった。
追い付くのならそう声をかけるし、そうでなければ
周辺を探しているだろう。

>>299 アンタレス

「用、っていうか……みなさん会議中に
　どこかに行っちゃうので、心配していました。

　アンタレスさんは…大丈夫ですか？」

子役は子首を傾げてあなたを見上げている。

(キファさん……大丈夫かな……)

ヘイズは逆に心配してしまった。

「ある日──熊さんが──♪

　*ドタバタ*　*ドンドコ*」

ヘイズはダンスを見ながら歌っている。

「あ、このモンスター……禍々しくて素敵ですね！」

純粋な子供であるはずの子役は通りすがりに
ホワイトボードの混沌とした化け物(※羊や狐)を見てそう呟いた。

>>365 ルヘナ

「あ……ルヘナさん。よかったら、今からでも淹れましょうか！？」

解散、のことばに片付けかけていた手を止めた。
子役はあなたのほんのわずかな悲し気な目を察知したらしい。
すかさずティーポットとカップを持ってきて紅茶を淹れる。
いつもどおりミルクもつけて。

>>370 ルヘナ

「それじゃあ、事件が解決するまで……
　ここで毎日一緒に飲めたらうれしいです」

自分の分も淹れてあなたの隣に座った。
ふーふーと冷ましながら

「"ぼく"は、平気ですよ。
　意外としたたかって言われるんです。
　ルへナさんはいかがですか？」

言葉の通り、あなたの目からも子役は1日目にあなたと話した時と様子は変わらなかった。それは役者故かもしれなかったが。

>>376 ルヘナ

「面白い……事件が、ですか？
　ルヘナさんが求めていたものってそういう……」

子役は若干目を丸くさせて、ぱちぱちしたくらいだった。
あなたの性格を多少は知っているが故か
そこまで驚いているようには見えない。

「それは、やってみないとわかりませんけど…
　できると思います、いえ、やってみせますよ！」

姿形は真似られずとも、近づけるくらいはできるはずだ。

>>386 ルヘナ

「そうですね、でも、ぼくも同じようなものかも。
　……事件現場を見にってしまいましたから」

子役はこれ言ったらさすがに怒られるかな、と眉を下げた。

「実在する方なら、その人をよく観察しないとです。
　……まだまだ修行中の身ですし──」

>>401 ルヘナ

ぱちぱちと囁きを聞いてから、子役は笑う。

「ふふ……ありがとうございます。
　また"明日"です。ルヘナさん！」

ヘイズはあなたの言葉を胸にその背を見送る。
飲み終わったカップを運ぶ足取りはすこしはずんでいた。