──ここは星見杯亭、ヘイズのゲストルームだ。
元は与えられただけといった風に生活感も、部屋の主の個性も
ほとんど反映されていない質素な部屋だった。
いつも持ち歩いているポシェット、そして空っぽの謎の箱が放り出され、暖炉には何かを燃やした跡がある。


そして、この部屋の主はもう自分から出てはこない。

室内は、まるで寸前まで争ったかのように荒れている。
カーペットには食器の破片が散らばり
寸前まで飲んでいたであろう紅茶が染みている。

鏡の前で仰向けに横たわっている、小さな子供の姿。
その胸にはナイフが握られている。何故か持っているだけだ。

魂の抜けたからっぽの人形のように真っ白な肌。
開きっぱなしの光を失った眼が、空虚を見つめていた。

ヘイズはどこかで飛び起きた。

>>+16 サダル



あなたのゆらりと影が揺れて震える。
そこから勢いよく飛び出してきたのは、いつもの子役の姿。
何もわからぬままだが、影はあなたが呼ぶのならすぐにでもやってくるのだ。もちろん、

>>+23 サダル

「言ったじゃないですかあ……
　、って〜！

　でもぼくたち、死んだんです……よね？ほんとうに……」

自分の手のひらを見つめて、開いたり閉じたりしながら
何か考えるような間があって……違和感に気づいた。
あなたの顔を見上げる。

「あれ、サダル…………」

ぱちぱちと驚きの瞬きを数回。

>>+31 サダル



ヘイズは情緒不安定な師匠に対して
たいへん愉快そうに笑った。スランプを知らない。
笑うところではないのだが、悪気はなかった。

「師匠、死んだ後のほうがイキイキしてますね。
　その調子ですよ。一緒に星見杯亭、行ってみましょうか！
　自分の死体、あったりするのかなって」

影はあなたの手を引いて駆け出す。
"死の先"ほんとにありましたねっ！

>>+34 サダル

「うう、情緒ないって言われて今情緒生まれた気がします。
　役者は身体大事にしないと……ね？
　せっかく声が聞けたのに！風邪は引かないでくださいよ〜」

情緒ないのコンプレックスになりそう。

「ひとまず落ち着いて休んでくださいっ！

　というか今の状態じゃ話せるかすらわからないですよ
　だって、……なんか変ですもん……」

道の途中の通行人があきらかに自分達が見えていないような気がした。"無視"している風でもない。ヘイズをすりぬけていく人までいる。本当の意味で影になったようだった。

さて、見慣れた星見杯亭にやってくれば
ひっぱるのははすがにそこでやめたのだった。

──ヘイズは、人ではなかった。
そして、それを最近まで忘れていた。

人の群れに混ざり、人に寄生しひっそりと
そしてその"師匠"に選ばれたのがサダルというだけだった。
ヘイズはしゃがみこんだ。事件を演出しようとして
おかしな光景になった部屋、そして自分の抜け殻を見つめている。

「あーあ。やっぱりほんとにしんじゃったんですね。
　

　殺す瞬間はとっても楽しいものでしたが
　死んだ後は虚無のようなものに襲われます」

→

>>+45





この影はそういう生き物だった。
花が咲くように、人が人を愛するように。
生み出されるほの暗い、淀んだものを好む。
そこに悪意など存在しなかった。

「サダルからもらった、人を殺したい気分
　結構いい感じでしたね！　あれなら
　"人を憎む殺人犯の演技"をリアルにできます」

けれどあの時、自分に向けられた殺意＜ナイフ＞は
自らの身体に振りおろされることはなかった。

なぜだろうか。そこに恐怖でもあったのか
──いや、単純に師匠が死んでしまったからに決まっている。

彼がいなくなれば、それに自分もついていく。
それだけのこと。それは自然の理に過ぎない。

→

>>+46

足元に転がった死体は、もうただの抜け殻
闇に、影に溶けるように徐々に形を失っていく。

そうして、やがて



幽霊に──本当の意味で影になったヘイズは
つまらなそうにこの場を去った。

がやがや　ざわざわ　ひそひそ
──レムノスの街中。やがて噂が流れ始める。

役者ギルド『パルテノス』の子役・ヘイズが行方不明だと。
そしてその関係者である役者──裏方も殺された、と。



街中の人々は、真実を知らない。

喧騒の中で、影はとどかない声をあげた。

ヤバイひつじの落書きを見てモンスターは思った。

>>+58 サダル

「……自分が一体どこから来たか……？
　自分の生まれた場所を忘れちゃったんですか？
　一度死んじゃったからでしょうか？」

影はあなたの言っている意味がよくわからなかった。
影はここが死の先だと思っている。今はただの幽霊で

──このレムノスだけが自分の世界だ。

「気分ですか？とっても元気ですよ」

ああ、でも。

「ぼく、サダルが死ぬのを見てないですし
　あなたからもらった箱あけて遊んでたら
　いつのまにか動けなくなって、死んだだけですし」

──この状態では舞台にあがることができないのでは？

やりたいこと、と言われて。一拍置いて、考える。

「……特訓？」

首を傾げた。それ以外思いつかない。

>>+87 サダル

「なんの話ですか？」と、首を傾げてあなたを見上げるのは
ただただ子どもの無垢な瞳だった。
気付いていないとも、そもそも知らないとも見える様子。

影はここでは生前の様子と何も変わらない。

「……真面目というよりは
　今のぼくに他にできることがありません。
　あなた以外誰にも認識されず、物にも触れられない。

　死の先というのは意外とつまらないんですね
　こんなところでも舞台に立つことはできるのか
　特訓する意味はあるのか、わかりませんけど

　まあ、何もしないよりは、いいです」

ただ、ひとりでなくてよかったと
あなたの心情など知らず、淡々と語る。

→

>>+88 サダル



そして、運動部のような
特訓メニューを聞いて一瞬固まった。

「それを全部やったら……、できますか……？」

ギルドでもそこまでやったことない気がする。
そもそも才能があった故か
せずとも済んでいたのかもしれなかった。無情。

「星の練習は、したいですね。
　ぼくがやるとなんか、黒い星ができるんですよ……

　」

いつでもいい？今でしょ！と
言わんばかりに準備運動が始まったのだった。