──あれより九つの年が巡った。
夜を見上げれば月の花が開いている。
独り佇み門地の跡を見遣っても、そこには既に残り香もない。

故に口許に手を当てて物思いに耽るのは、故に過去を見ている訳ではなかった。

『地獄の蓋が開く』

当代の鬼一家当主、百継はそう告げた。

『此度こそこの夜行を留めるべく、力を貸してくれ』

勿論です、と頭を垂れてその前に座したのが数日前。

陰陽師としての讃岐家は星を読み、過去を視、定めを紐解く。
そうして警告と忠告を与え、帝やそれに連なる人々の道筋を整える。
それが役目であった。──今はたった一人となってしまったが。

今こうしてここに佇んでいるのは何れ起こる夜行に備え、それらが通るであろうと示した道筋を星で読み、次の対策へとつなげる為であった。
月夜であるから、灯りは必要がない。むしろ、星を読みながら辿るには邪魔ともなる。
ざり、と砂利道を踏みしめて廃墟となった門地の廃材を拾い上げた時だった。

「……これはこれは」

振り返り、会釈をする。真白い狩衣を身に纏ったその男も、数日前に顔を合わせた。

「一葉さま。夜分遅くに危のうございますよ」