黒き焔が流れる清流に消えゆく。
　　　言葉少なに、しかし届く安寧は
　　　確かに僅かずつ蛇を癒す。>>=52

　　　人より多く思案すること。
　　　ただそれだけのことがどれ程の美徳か。
　　　ただそれだけのことでどれ程の者が報われるか。
　　　それはまた時間をかけてソフィアに教えよう。

　　　　
　　　Sophiaとは知の豊かさに在らず
　　　心の豊かさに在るのだと。

　　　　　　「いや。少し違うな。

　　　　　　　『Rasalhague』は星の名であるが
　　　　　　　本来は蛇を従える者という意味を持つ。

　　　　　　　私のこの名は我が主が授けたものだが
　　　　　　　あの星の起源は、賢者アスクレピオス。


　　　　　　　　　　　　　　　───我が主の遺影だ。」

　　　ソフィアの笑いに場の空気が柔らかに変わり
　　　蛇は再び白煙と共に元の青年の姿へと戻るだろう。

　　　この洞窟からは星が見えぬが
　　　ラサルハグは天井を見上げ小さく笑い。

　　　ソフィアが黒き焔を洗い落とせば
　　　ラサルハグが纏う空気は温和なものとなり
　　　彼女の方へと振り向けば水面はその姿を捉える。

　　　彼女の気持ちは定まらぬ。
　　　それを半端と形容するならば

　　　村とラサルハグの契りそのものが
　　　半端で歪な存在である。

　　　ソフィアに向き合うためには
　　　はっきりとさせなくてはならない。*

　　　　　　「そうだ。
　　　　　　　私からすれば皮肉にしか聞こえんがな。」


　　　主を裁き、ラサルハグは引き剥がされ。
　　　しかしながらその栄光への勲章として
　　　賢者アスクレピオスは空に彩られる。

　　　主が裁かれるきっかけとなった怪物の名を
　　　宛てがうなど。

　　　人間で言うところの�W当てつけ�Wに思えてならない。

　　　それは果たして蛇の色メガネか。
　　　蛇は人の心が持つ温もりを知らぬ。
　　　いや、知らなかったと言うべきか。

　　　レンズに覆われた盲目の蛇には
　　　ソフィアの暖かな目は心地良い。>>=6

　　　それは彼女の震えが止まるのに並び
　　　その安堵に呼応するように。


　　　　　　　　　───蛇の目に光が灯る。

　　　ラサルハグは決断する。
　　　村への庇護を打ち消し、犠牲の要求を止める。
　　　しかし村が窮地に陥った時には彼らを救おうと。

　　　それはかつて眼に焼き付けた主の享受か。
　　　ソフィアという強き人間への敬意か。

　　　選ぶのを自身だと言うのならば
　　　その道行を共にするかどうかは

　　　彼女に決めてもらうことになるだろう。*

　　　　　　「お前のような者がいれば
　　　　　　　我が主も報われよう。 」

　　　己の手を包む姿は聖母のごとく。>>=14

　　　信念をぶつけるのではなく、受容。
　　　それは己を知りたいという願いとは
　　　相反するものかもしれないが

　　　恐らくこれは正しい姿だ。
　　　それは人間が広く言う�W理解�Wの外側にある境地。








　　　そこに至る為に人間はその一生を賭けるもので
　　　同じ穴の狢であるラサルハグも随分遠回りした。

　　　

　　　どう在りたいか。>>-81>>=16
　　　ソフィアが導き出す答えを前にして
　　　ラサルハグはただ微笑んでみせる。

　　　もしソフィアが責任を感じていたとしても
　　　それを背負う義務などこの世のどこにもない。


　　　それでも彼女は、選ぶ。>>2:=15


　　　その姿は神に裁かれることを受け入れ
　　　己に最後まで言い聞かせ続けた
　　　主の本懐を遂げるかのごとく。